변화의 스텝업

전 세계의 시간 기준을 그리니치 표준시로 확정한 시기는 1884년이다. 그 때 각국 대표들이 영국 그리니치 천문대를 지나는 자오선을 지구 경도의 원점으로 삼기로 했다. 대부분의 선박들이 항해에서 이 기준을 벌써 활용하고 있었기에 국제적인 합의가 쉬웠다. 지구의 자전주지(24시간)에 따라 경도 15도마다 한 시간씩 시차(時差)가 발생한다. 가장 많은 시차를 가진 나라는 프랑스다. 해외 속령이 곳곳에 퍼져 있어 시간대가 12개에 이른다. 국토가 제일 넓은 러시아는 11개다. 미국도 해외령이 많아 9개나 된다. 대통령이 새해 연설을 동부시간으로 밤에 하는 관례는 서부 시간대를 배려한 것이다. 각국 정부는 자국 내에서도 생활 리듬에 맞는 시간대를 따로 설정한다. 그러나 중국은 동서 시차가 5시간이나 되는데도 전..